La jeunesse est belle

Pendant cette période le squelette de la fille non seulement grandit remarquablement dans la taille, mais est également le sujet des altérations et du développement bien marqués. Parmi les changements les plus évidents sont ceux qui se produisent dans la forme et l'inclinaison du bassin. Au cours des années d'enfance, le bassin féminin a une ressemblance générale avec le mâle, mais avec l'avènement de la puberté, la partie verticale des os de la hanche devient élargie et altérée, elle devient plus courbée et sa surface intérieure semble moins directement en avant et plus vers son os de l'autre côté. Le bord du bassin, qui chez l'enfant est plus ou moins en forme de coeur, devient un large ovale, et par conséquent la ceinture pelvienne gagne considérablement en largeur. Les têtes des os de la cuisse non seulement par suite de la croissance, mais aussi relativement, par suite du changement de forme du bassin, se séparent plus l'une de l'autre que dans l'enfance, d'où la démarche et la manière de la course change beaucoup chez la femme adulte. En même temps, l'angle formé par la jonction de la colonne vertébrale avec l'arrière du bassin, connu sous le nom d'angle sacro-vertébral, devient mieux marqué, ce qui contribue également au développement du type féminin caractéristique. Sans doute le type féminin du bassin peut-il être reconnu dans l'enfance, et même avant la naissance, mais les différences entre les mâles et les femelles avant la puberté sont si minces qu'il faut l'œil d'un expert pour les distinguer. Les différences très remarquables qui se trouvent entre le mâle adulte et le bassin féminin adulte commencent à apparaître avec la puberté et se développent rapidement, de sorte que personne ne puisse confondre le bassin d'une fille de seize ou dix-huit ans correctement développée avec celui d'un garçon . Ces différences sont dues en partie à l'action des muscles et des ligaments sur les os en croissance, en partie au poids du corps d'en haut et à la réaction du sol par le dessous, mais ils sont aussi en grande partie dus à la croissance et au développement les organes internes propres à la femme. Tous ces organes existent chez l'enfant normal à la naissance, mais ils sont relativement insignifiants, et ce n'est que lorsque les grands changements développementaux propres à la puberté se produisent qu'ils commencent à exercer leur influence sur la forme des os. Ceci est prouvé par le fait que dans les rares cas où les organes internes de la génération sont absents, ou ne se développent pas, il y a un défaut correspondant dans le bassin de se transformer en la forme adulte normale. Les muscles de la jeune fille participent à la croissance rapide et au développement de son ossature osseuse. Parfois, les muscles dépassent les os, provoquant une inclinaison particulière et un relâchement de la silhouette, et chez d'autres filles la croissance des os semble trop rapide pour les muscles, ce à quoi une certaine classe de «douleurs croissantes» a été attribuée. Une autre partie du corps qui se développe rapidement pendant ces années importantes est le buste. Les seins deviennent grands, et non seulement ajoutent à la beauté de la personne de la jeune fille, mais aussi manifestement se préparent par l'augmentation de leurs éléments glandulaires pour la fonction maternelle des nourrissons allaitants.